Den rituelle dimensjonen handler om hva buddhister gjør som riter, bønn og meditasjon. Høytidene vesak og vulan er også viktige i buddhistisk kultur. Og ritene gjøres både individuelt og i fellesskap med andre buddhister.
Den rituelle dimensjonen
Kulten
Riter er religiøse handlinger en troende gjør og summen av ritene kalles kult. I buddhismen er kulten vanligvis individuell og kan foregå både hjemme og i tempelet. I tempelet (som du kan lese om i den materielle og estetiske dimensjonen) bøyer buddhister seg ned foran Buddha-statuene for å vise respekt. Foran statuene kan Mahayana-buddhister be til Buddha. Dette gjør de fordi de ser på buddha som en hjelper. Theravada-buddhister ber ikke til Buddha og grunnen er at de ser på Buddha som en lærer og et forbildet. Andre riter en buddhist gjør er å tenne lys og røkelse, ofre, meditere og å gi mat til munker og nonner. Det å gi mat og gaver til munker og nonner knytter den rituelle dimensjonen til den sosiale dimensjonen.
Meditasjon
En munk som forteller om meditasjon:
Meditasjon er et individuelt rituale som handler om å rense seg og få en indre fred for å oppnå nirvana. Man kan meditere stort sett overalt. Både hjemme, i og utenfor tempelet. For å forsterke effekten kan man si et mantra, som er hellige ord, stavelser, setninger eller vers man sier. Repiterer man mantraet flere ganger forsterker det kraften. En annen måte er ved fysiske øvelser, som yoga, som styrker konsentrasjonen. Under meditasjonen er det ikke uvanlig å fokusere på pusten og kroppsholdningen. Meditasjon kan ha god helseeffekter på immunforsvar, hjerte, hjerne og mage , og ikke kun det religiøse planet. Grunnen til at man i meditasjonen bruker teknikker som yoga og mantra er for å rense sinnet sitt og oppnå åndelig innsikt.
Høytider
Tempelet har ofte ekstra mange besøkende på høytidsdager. Vesak er den viktigste høytiden i buddhismen. Den er til minne om Buddhas fødselsdag, og den feires i månedsskifte April-Mai (ved fullmåne i den buddhistiske måneden vaisakhi). Theravada feirer også vesak til minne om Buddhas oppvåkning og død. På høytidsdagen feire buddhister sammen i tempelet. Her er det brenning av røkelse, leker, synging, matspising og man gir hverandre gaver og vesakkort. Ofte pynter buddhistene husene sine med flagg og lykter. De såkalte bønneflaggene brukes mye i tibetansk buddhismen. De blir malt med symboler og mantraer som ved hjelp av vinden blir spredd. For mer om fargene i flagget kan du se den materielle og estetiske dimensjonen. Bønnehjul er også mye brukt og det inneholder mantraer som blir bedt når du snurrer hjulet. En annen tradisjon er at man i tempelet heller vann over en barnestatue av Buddha, for deretter å legge frukt og blomster ved en voksen Buddha-statue. Voksne forteller ofte historier og barn fremfører danser og skuespill om Buddhas fødsel.
En annen høytid i buddhismen er vulan som er til minne om både døde og levende foreldre. Denne dagen feires i slutten av august eller begynnelsen av september. Buddhister drar til tempelet og ber for foreldrene sine, enten de er døde eller levende. Det er også traadisjon å høre fortellinger om sultne ånder.